一棵怪树、丑树、无用的老树，庄子称为“散木”，正因其“不材”，无用，所以能得全其天年。枯、怪、丑，虽然比不上郁郁葱葱和撑天的栋梁之材，但却得天全，得道。所以庄子说做人，要处于材与不材之间。苏轼笔下的怪木，表现的即是庄子这样的人生智慧，就是在丑中求美，在怪中求理，在荒诞中求平常的道理，在枯朽中追求生命的意义。一段枯木，昭示的是一种生命的意义。人应该如何活着，苏轼认为守拙才能更好的存活，在空而无用中才能天年。

“外枯而中音，似淡而实浓”，它通过自身的衰朽，隐含着活力；通过自己的枯萎隐含着一种生机；通过自己的丑陋，隐含着无边的美貌；通过荒诞，隐含着一种亲切。它唤起了人们对生命活力的向往，它在生命的最低点，开始了一段新生命的里程。因为在中国哲学看，稚拙才是巧妙，巧妙反成稚拙；平淡才是真实，繁华反而不可信任，生命的低点孕育着希望，而生命的极点，就是真正衰落的开始。

人若用凝滞的心观流动之物，对象变成了挤压牲灵的危险信号，人的居高临下的态度，将物推到自己的对立面。而在另一境界中，乃是一片和谐和安宁，山自山，水自水，没有任何冲突和神秘，物不对我隐藏，我不对物嚣张。吃茶，看云，轻步，听鸟鸣幽谷，看飞泉滴落，自然而平常，最终归为平淡。